南極物語

Eight Below

２００６年、アメリカ　（１２０分）

　監督：フランク・マーシャル

　製作総指揮：トッド・リーバーマン、マサル・カクタニ、フランク・マーシャル

　　　　　　　ロイ・リー、クリスティーネ・イソ

　　　　　　　ゲイリー・バーバー、ロジャー・バーンバウム

　製作：デヴィッド・ホバーマン、パトリック・クロウリー

　脚本：デヴィッド・ディジリオ

　撮影監督 : ドン・バージェス, A.S.C.

　プロダクション・デザイナー :ジョン・ウィレット

　編集 : クリストファー・ルーズ, A.C.E.

　音楽 :マーク・アイシャム

　出演：ポール・ウォーカー　　　　ブルース・グリーンウッド

　　　　ムーン・ブラッドグッド　　ジェイソン・ビッグス

＊　ストーリー

　全米科学財団・南極基地で働くジェリー・シェパードは、素晴らしい８匹の犬ぞり犬をパートナーに、一流の南極ガイドとして活躍していた。しかし、基地が記録的悪天候にさらされ、強制退去の命令が出る。ジェリーとスタッフ達は断腸の思いで犬たちを残し、「必ず戻る」と約束して基地を後にした。ところが天候はますます悪化、南極に近づく事さえ困難になってくる。苦闘の末に鎖から自由になった犬達は、自分達の力で生きてゆくため、基地を離れ、南極の大地へと分け入ってゆく。

＊　コメント　

　日本映画の1983年作品『南極物語』のリメイク。置き去りにされた犬を迎えにゆく物語という以外、全く違うお話になっています。脚本構成はシンプルで分かりやすく、役者の演技が決してオーバーにならず、作品のトーンを派手にしすぎない趣味の良さは評価して良いように思います。根っからの悪人が登場しないのはいかにもディズニーのファミリー・エンターティメントで、ならばこそ、南極への帰還を渋る博士の子供が、部屋の壁に『アラジン』のポスターを貼っているのも当然でしょうか。

　大自然の描写を得意にしてきたマーシャルの演出だけあって、どの場面も美しさと緊張感に溢れているのはさすがですが、やはり博士が関わってきてからのサスペンスフルな展開に才を発揮した印象です。こういう作品は、ベタベタしたネアカの人なつっこいタッチに陥りがちですが、必要な要素は全て盛り込みながらも全体をきりりと引き締め、幾分辛口に仕上げているのは美点。ストーリーこそ単純ですが、登場人物もステレオタイプで処理せず丹念に描いていて、Ｂ級映画的な通俗に墜ちません。

　特に画面が生き生きしているのは、オープニングのシークエンスと、南極に戻って来た主人公達が基地の前で鎖を発見する場面。ここは映像も音楽も、映画的興奮をあらわにしていて好感が持てます。全体に、大作の風情がそれほど強く漂わないのも、上映時間を短めに切り上げ、本筋のみに集中したためと思われます。結果として、大人が楽しめる映画となりました。それにしても、過酷なサバイバルを繰り広げる犬たちの姿が、『生きてこそ』の遭難者達にだぶって見えるのは、私の思い込みでしょうか。

＊　スタッフ

　本作もケネディ／マーシャル・カンパニーで製作されていますが、プロデューサーにキャスリン・ケネディの名前はクレジットされていません。マーシャルのデビュー作がディズニーの新プロダクション第１作でもあった事を考えると、つくづく彼もディズニーと縁の深い人のようです。撮影のドン・バージェスは、『フォレスト・ガンプ』や『キャスト・アウェイ』などロバート・ゼメキス作品や『スパイダーマン』など、特殊効果を多用した作品から大自然のロケまでこなす人。彼はゼメキスの『バック・トゥ・ザ・フューチャー』シリーズでセカンド・ユニットの撮影監督を務めており、マーシャルとは旧知の仲という事になります。

　日本版の音楽は当時の売れっ子ヴァンゲリスで、私はヴァンゲリスもちょっと苦手なのですが、マーク・アイシャムの音楽も常に印象が希薄で、私はあまり高く買っていません。本作に僅かに漂うファミリー映画的なムードは、アイシャムの音楽が一手に引き受けているように思います。

＊　キャスト

　本作は低予算で製作されたのか、キャストにもスタッフにもあまり華々しい名前は並んでおらず、特に俳優陣は地味なキャスティングという印象を受けます。過酷なロケーションである上に犬達が主役とあっては、スター俳優に敬遠されるのも無理のない作品かも。

　全体に、私にはあまり馴染みのない人ばかりですが、Ｂ級映画にありがちな白々しい芝居をしている人がいないのは何より。メジャー感こそありませんが、堅実な演技で作品の質を維持しています。俳優達のコメントをそのまま信ずるならば、「アウトドアも犬も大好き」というキャストを集めたのが良かったのでしょうね。ジェイソン・ビッグスは、ウディ・アレン監督の『僕のニューヨークライフ』で主役に抜擢されています。